美国小孩/中国小孩—生活篇

我家有子初长成, 今年八岁整, 在美国出生, 来往中美数次, 最终,在他五岁的时候由我父母决定将这个中文英文说得都很不流利的小家伙带回中国接受一点中文的传统教育.
我父母对我儿子所在的美国私立学校意见多多, 首先, 四岁的孩子没有一点数学知识,用他们的话说中国孩子早早地就开始学习一加一, 我儿子连数数都不利索, 再者, 人文方面, 中国凡是有点知识的家庭, 孩子从小就开始背唐宋诗词, 我儿子最大的嗜好就是站在停车厂里兴致勃勃地认所有汽车的品牌, 能一口气各种品牌的汽车如数家珍地指认出来, 我父母觉得这实在是浪费”才能”, 虽然我很客观地说我儿子是个普通小孩, 和别家小孩一样, 不管是黄皮肤, 黑皮肤, 还是优越的白皮肤, 他只长了一个脑袋, 两只眼睛, 一个鼻子一张嘴, 左看右看没有什么特别的地方, 而且千万不要象所有的中国父母那样, 或者我的童年时期, 抱有太大的期望值, 我父母极其愤怒地称我是个”假洋鬼子”, 和美国人一样地对孩子放任自流. 教训我说, 假如没有中国式的教育, 我实在是不会出息到现在这样, 我照照镜子说, 假如没有中国式的教育, 我很可能成为第二个”比尔盖茨”, 而不只是个小护士.
终归, 中国式的传统教育和道德观占了上风, 孝为先, 顺从父母, 他们带走了我儿子,而且计划在中国待上三年, 许多美国同事极其地不理解我的做法, 说你的父母怎么能够决定你的事? 那不是你的孩子吗? 懒得解释,一句话总结: YOU NEVER UNDERSTOOD CHINESE. (你永远别想了解中国人)
四年后, 我儿子回到美国, 和我的交流多了, 我发现从一个孩子的眼睛对比他在中国和美国的生活学习是件很有意思的事情. 过去我一直自豪地说我自己是”中国制造”, 而且多少我很同意我父母对美国教育系统和方式的不满, 因为许多传闻都说美国的学校什么都不管, 上课随便, 小孩根本不学习, 大部分时间是在玩, 但事实是, 孩子们究竟在美国的学校里玩些什么? 一个中产阶级地区的学校靠的是税收, 美国的公立学校真地就在这么无所事事地浪费纳税人的钱吗? 如果美国的教育系统真的象人们说的那样不堪, 为什么全世界数一数二的大学, 研究院几乎大部分都在美国? 为什么美国会出比尔盖茨? 为什么美国会信心十足地世界上横行霸道, 多管闲事?
中国大部分的老百姓都懂得教育的重要, 而且自古就有”万般皆下品, 唯有读书高”的说法, 教育产业也是中国最赚钱的产业之一, 可见中国老百姓对孩子的教育重视程度, 就我个人看, 中国家长对下一代教育比美国家长重视的多得多, 我的一个美国同事, 孩子学习成绩很好,也很聪明, 理想是能进入UCLA医学院, 我同事这样告诉他, 对不起, 我实在是付不起, 请你考虑其他学校. 这样的答案我相信99%中国家长会觉得自己有罪恶感, 宁可卖房子卖地卖身也得让孩子把学上了. 可是中国的孩子问题多多, 而且非常不快乐, 几乎从一生下来就要考虑未来的就业问题, 而且实在看不出这么重视教育的国家和百姓通过受教育受惠多少, 反而被教育这一神圣的事业搞得很痛苦, 中国的教育在教些什么?

生活篇:

衣:
美国是个非常不讲究穿的国家,这是大家都已经知道的旧闻, 在日常生活里穿得”笔挺”被称作有病, (GEEK), 但是在各类工作场所都有相当的要求, 而且要遵守这些制度. 生活里是相当自由的, 我一直以为美国的公立学校对孩子们的穿没有任何要求, 甚至是一点要求都没有, 因为常看到孩子们穿的是长短不分,四季不分,乱七八糟. 但是在我儿子上学以前, 学校给了我一大堆的家长必读, 包括学校的作息时间, 制度, 活动指导等等.
其中校服一项规定使我大吃一惊: 全部的学生要求上白下蓝, 或者上下全蓝. 女孩可以穿蓝短裙, 男孩的上身除了白衬衣, 可以穿T-SHIRT, 但是必须有领有扣, 不许穿圆领衫, 不许穿牛仔裤, 不许穿带有任何名人, 运动队等拜星式标志的外套, 冬天可以穿的外套, 要求蓝色, 如果有颜色或者花纹, 进了教室就必须脱掉.
学校的办公室备有临时校服, 间或有哪个孩子没有按照规定穿校服, 必须到办公室换掉, 下学以前再换回来. 只有受到特别奖励的孩子有资格给予一天免穿校服的待遇. 这么说来, 我父母兴冲冲地在中国买了一大堆的昂贵的名牌服饰, 我儿子回到美国以后只能在周末有机会穿上那么两天. 我父母很是不满, 说即便中国的学校也没这么严格, 校服, 他们的美国外孙只是在周一升国旗的时候穿穿, 摆摆样子.
我暗自窃笑, 什么名牌意识, 从小就该狠狠掐死在摇篮里, 浪费金钱, 华而不实.

食:
没来美国之前, 我父母在电话里叮嘱我千万看看美国的小学周围有没有小商小贩, 小学校园内有没有小卖部, 如果有, 好好调查一下卫生情况, 我笑得前仰后合, 美国小学校里除了食堂, 其他根本就不可能被容许存在. 即便是食堂, 我父母也是很不放心. 让我去观望观望, 我心想多余, 再说我跑到人家食堂去参观, 纯粹是自找歧视.
直到在媒体上看到连篇累牍的报道小学生中毒事件, 我才明白我父母的担忧不无道理. 特别是我儿子在买了一次中国学校里的小卖部的牛奶之后, 着实病了一次, 上吐下泻, 真的使我受惊不小.
我儿子来了以后, 吃很多肉, 冰淇凌, 蛋糕, 我怎么看怎么不象是中国大城市来的孩子, 瞅着象贫困地区来的, 中国现在物质那么丰富, 美国有的中国应该都有, 我问他平时吃不到吗? 他说吃的少. 我父母赶紧解释, 不是不买, 也不是买不起, 问题是不放心, 太多的报道已经把人们吓坏了, 即便是到最好的超级市场, 买最贵的食品, 你还是不放心, 名牌的食品照样做假, 据说有个很名牌的冰淇凌, 也是我儿子很爱吃的一种, 报纸有一天突然揭露说是在深圳某个作坊里弄出来的, 实在是脏得可以,. 而象Häagen-Dazs这种牌子冰淇凌,并不是全中国都有的, 从此我父母彻底断了我儿子的冰淇凌. 这一说我不禁痛从心来, 但是又觉得老人可能有点夸大其词. 不过看看下面这个网站链接就知道中国人是在谋杀自己人. [要查看本链接请先注册并登录]
美国的学校有食堂, 供应早饭和中午饭, 因为是公立学校, 学校的大部分消费的东西都已经由纳税人支付了, 学生们付相当便宜的钱就可以吃得不错, 自助餐形式, 一盘四样, 不过只$1美元, 基本免费, 牛奶,果汁另加五十美分而已, 底收入家庭可以凭税单申请全部免费就餐. 菜谱每月月初由孩子们带回家给家长参考, 以便告知家长孩子们在学校吃的是健康食品. 所有食谱按照国家食品药物管理局的热量标准制定搭配出来. 餐具都是一次性的. 我看了一下午餐, 主食有美国典型的汉堡, 热狗, 墨西哥风味的大饼卷米饭, 意大利面, 彼萨饼等等, 其他附带的水果, 小玉米, 蔬菜沙拉等等. 每班定期派几个孩子到厨房和服务台帮忙, 全部要戴帽子手套, 卫生最重要, 吃坏孩子的肚子, 那可比天塌下来还大的事情.

住
为了孩子, 我结束了流浪生活, 得安定下来, 安定的意义是有个固定的而且还要环境不错的家. 买了现在的房子, 房子不大, 处在中产阶级地区. 在美国, 买房子主要是买学校, 因为好的地区地价税高, 学校相对就会好, 如果想省买房子的钱, 那你就得把孩子送进私立学校, 反正孩子就是一辈子的死期存款,
我儿子对我一个人住前后加起来将近六千平方英尺的地方很是吃惊. 特别是后院, 他在后院的草地上疯跑, 一个人打仗.
他告诉我在国内住的是研究院的宿舍, 十六层公寓, 整个两座楼的居民百十户人家拥有我后院那么大的一个空地, 里面有一个乒乓球台, 总是很多孩子或者大人, 而在美国我们一家就可以拥有这么大一个地方, 他很满足. 在国内, 除了学校就是家, 他很少出去户外活动, 因为临近马路, 脏而且乱.
现在他可以在蓝天下草地上随便疯, 也可以出去骑自行车和SCOOTER, 在国内我父母从不敢放他出去玩这些, 生怕长了眼睛的人开着没长眼的车横冲直撞, 伤到孩子. 实在没有安全可言.

行:
行自不必说, 在美国出门没车, 就象是没腿. 我儿子很得意地说他再不用去挤公共汽车了. 但是正因为公共汽车我发现我儿子一个非常不文明的表现. 那就是在公共场所只要碰见类似于公共汽车的自动门之类的入口, 他就条件反射一样抢上前去, 不但忘了排队, 还把别人挤到一旁, 以至于有一次, 我带他和一个美国朋友及朋友的女儿吃饭, 在上电梯的时候, 门一开, 他用身体将所有人拱开, 一头冲了进去, 这使我万分尴尬.
在美国这么多年我早就习惯了女士优先和慢条斯礼地谦让, 不管是不是假文明, 至少我儿子的行为可以说是让我震惊.
我很严肃地和他谈了一回, 你从来没有听说过 LADY IS THE FIRST(女士优先)? 他茫然地摇摇头. 你会不会说EXCUSE ME? 当你在中国的时候, 你要从人群之间穿过去, 要不要说”劳驾, 对不起”等等?
我母亲在旁替他辩解, 这不能怨他, 是我们大人教他的, 每次坐公共汽车, 如果不去抢就没有座位. 别人都在抢, 而且都是大人, 他是个孩子, 没有人给他让座位, 他不去抢能怎么办? 他使我想起我的小时候, 我的青少年不都是这样野蛮过来的吗?
前年临近春节我回北京, 火车上的座位票全部卖光, 很多人都站着, 其中有一对夫妻带着个八九岁的孩子也站着, 没有人让座位, 离终点还有半小时的时候, 孩子开始站不住, 凭直觉, 我想这孩子肯定是不舒服, 我提醒那位母亲问问这孩子是不是不适, 果然孩子说要吐, 没有人讲话, 坐着的没有一个是老弱病残, 全是中青年人士, 我恳请有座位的人让一让, 这孩子不舒服, 需要躺下, 说了好几遍, 总算有位女士挪挪屁股, 给了孩子一点空间, 丫丫个呸的, 我真想骂街, 中国人这都是怎么了?
在中国我没办法发脾气, 在美国的家里我却必须管教我儿子, 至少我不能养出个麻木不仁的冷血动物来.
文明是整个社会共同的努力, 大环境里每个人的行为都是影响文明的因素, 我儿子对我的说教不知所以然, 但是上学的第一天老师就给他第一个启蒙的绅士教育.
从美国小学第一天放学回家, 他请我先进门, 说LADY IS THE FIRST. 我傻了一下, WHAT? 他说他的老师MS DEAN让大家进教室以前, 让所有的男生排队站在左边, 所有的女生排队站在右边, 然后为女生开门请女生们先行进入教室, 告诉男生, 请记住: LADY IS THE FIRST 在下课的时候, 所有的男生都不能乱跑, 而是开了门等女生慢悠悠地走完, 才轮到他们走出教室, 因为LADY IS THE FIRST.
在三个月的学校生活快结束的时候, 我儿子除了英文进步, 终于经常性地使用EXCUSE ME, SORRY, THANK YOU等等礼貌词汇.

保健卫生:
我儿子第一次回国是两岁, 每天最高兴的事情是站在大马路上看人, 再就是跟在排对的小学生后面跑步, 他该上幼儿园了. 祖父祖母自然不会亏待他, 找了一个能够接受美国人而且相当不错的幼儿园, 里面有保健护士, 每天早上都要检查指甲, 新生第一天要做指尖血检, 我儿子看到利器, 象所有这个年龄的孩子一样大哭特哭(就我的临床经验来讲, 如果这个岁数对打针吃药十分坚强的孩子肯定是不正常的, 我会立刻请求医生检查孩子的心理问题). 不过中国护士可是没有那么多的讲究, 哭好象是不容许的, 没有任何安慰, 眼睛一瞪, 吼了起来: “哭什么哭? 还没扎就没完没了的, 有什么好哭的?” 我儿子嘎然而止, 他不是害怕, 我想更多的是震惊, 因为没有人这样对待过他, 他进过医生诊所, 进过医院做常规血液检查, X光检查, 所有的部门都备有玩具, 蜡笔, 棒棒糖, 所有的工作人员都是温言软语, 哄了又哄, 做穿刺性的检查还要一个劲不挺地内疚: SORRY, BABY, I AM SO SORRY…… 我儿子经历了人生第一次挫折.
再度回国, 他开始上小学, 一个非常普通的学校, 图的是离家近. 到二年级上学期视力出现问题, 带到眼科医院又是缩瞳又是放瞳一通折腾, 我被告知右眼是475度近视, 左眼420度. 我母亲转遍了眼科医院, 从主任到主治到普通医生, 态度一个模子里出来的不耐烦: 近视算什么毛病? 什么? 不戴眼镜? 没听说过, 除了戴眼镜没别的办法. 当然是普通镜框眼镜, 这么小的孩子没有戴隐形眼镜的.
我父母征求我的意见, 我不相信我儿子的视力会这么糟糕, 当然拒绝在国内配镜.
回到美国, 小学里配备一名注册护士, 管理不到四百个孩子, 却忙得一塌糊涂, 除了孝喘, 先天糖尿病的小孩, 还要随时检查在操场上出了一点点意外的小孩, 比如摔了撞了等等. 我儿子有一次低头走路, 一个不留神撞到墙上, 被留在护士办公室观察了半小时, 护士小姐除了给我打电话还很正式地写了一份报告, 让我儿子带回家. 报告上写明了意外发生的时间过程, 孩子的症状主诉, 护士自己的观察,机处理过程, 已及没有送到医院的理由.
开学两天后, 我接到护士的电话, 我被告知孩子视力有严重问题, 在座位调整之后还是有问题, 除了象我询问有关病史, 在知道孩子没有保险的情况下(保险公司要求从国外回来的孩子至少在美国待三个月才能投保)给了我一系列福利医生和临床名单.
我最后找了一个离家比较近的眼科医生, 当然没有去福利机构, 因为我知道即便去了也没用, 一查我的收入, 我就别再想享受什么便宜待遇了.
用了十五分钟电脑检查, 右眼度数和国内检查一样, 475, 左眼却只有250, 比国内检查少了175度. 在治疗上, 作为家长, 我不希望孩子这么小就戴眼睛, 他还有那么长的路要走. 眼科医生很理解我们的心情, 花了四十五分钟讲解眼镜, 普通眼镜, 隐形眼镜, 及矫正型的OK镜的功能, 正副作用, 价钱. 他告诉我们95%以上孩子在使用OK镜以后会将度数降至正常, 我觉得有点胡说八道, 但这位医生的认真而且专业的态度又不能不让你相信有一定道理, 我最终报着死马当活马医的态度接受了比较贵的矫正治疗.
四个月以后, 我儿子右眼, 由475降至50度, 左眼由250降至到0. (平光镜). 我母亲感叹, 辛亏你是美国人, 在中国, 中国孩子得受多少罪.

我在这篇文章里, 并不想对比中美的生活程度, 我想说的是中国人在生活中的行为. 我相信全世界都会承认中国人的聪明, 中国人的发展, 但是, 中国在发展了之后又怎样呢? 孩子们在生活里到底在象成人学习什么? 虚荣心? 自欺欺人? 粗橹? 不负责任的态度?
学习不单纯是学校的任务, 很多中国孩子非常聪明.. 但没有良好的道德和文明教育, 智力上的进步到底会使孩子变成什么样? 所以我一点不奇怪中国的聪明孩子总是会出现极端的社会问题. 我告诉我儿子, 在你这个岁数, 不会鸡兔同笼, 不会相遇或者加速度的数学问题并不可耻, 但是说谎, 自私, 冷漠才是令人不耻的缺点.
我并不是赞美国的道德或者文明多么优秀, 美国有自己的社会问题, 比如枪支,毒品, 性等等, 但是在大多数的居民区, 我指的是中等区, 至少居民和中国的普通人一样都是双职工的地方, 你至少看不到横冲直撞的汽车, 美国孩子微笑的频率比中国孩子多得多……